El uso de los equipos de protección individual

Conocer cuándo y cómo deben utilizarse los equipos de protección individual es imprescindible para cumplir con la ley y, sobre todo, cuidar del bienestar de las personas. Toda empresa o profesional que realice una actividad que pueda perjudicar la salud de sus trabajadores debe hacer uso de los equipos de protección individual y designar personal o servicio externo especializado en actividades de prevención para garantizar el cumplimiento de la normativa. En esta entrada vamos a ver en qué situaciones se debe recurrir a los EPI, cómo se clasifican y cómo identificar cuáles cumplen con la normativa.

 ¿Qué son los EPI y cuándo deben tener presencia en el ámbito laboral?

Los Equipos de Protección Individual (EPI) son todas aquellas herramientas que tienen como objetivo velar por la seguridad del usuario que las utiliza. Estos equipos son usados en el ámbito laboral. En el momento que existan riesgos para la seguridad o salud de los trabajadores es vital que estos hagan uso de los EPI. Las empresas están obligadas por ley a proporcionar los EPI a sus trabajadores.

Existen equipos de protección para todo el cuerpo. Podemos encontrar equipos para proteger los ojos, pies, manos… Será obligatorio el uso de los equipos cuando los riesgos laborales se vean agravados, cuando se realicen actividades consideradas como peligrosas o con riesgos especiales y/o cuando la presencia de los equipos sea requerida por Inspección de Trabajo y Seguridad Social.

¿Cómo se clasifican los EPI?

Los equipos de protección individual se clasifican en tres categorías según el nivel de riesgo de la actividad en la que son empleados y su papel a la hora de proteger:

Categoría 1: En esta categoría se incluyen los EPI utilizados en actividades con mínimo riesgo.

Categoría 2: Se definen como EPI de categoría 2 todos aquellos que no pertenecen a las categorías 1 y 3.

Categoría 3: Aquí se catalogan los EPI utilizados en situaciones de alto riesgo, que pueden afectar gravemente al estado de salud del usuario o peligro mortal.

¿Cómo identificar los EPI que cumplen con la normativa?

Únicamente pueden comercializarse herramientas de protección que garanticen la seguridad de los usuarios que la utilicen. Como dicta la normativa, los EPI válidos para cumplir con la ley deben estar marcados con el símbolo CE. Estas siglas se refieren a Conformité Européenne, es decir, de Conformidad Europea. Esta identificación deberá estar expuesta en cada artículo de manera visible.

Pero… ¡ojo! Existe otro distintivo que puede causar confusión. Se trata del marcado que algunas empresas chinas emplean en sus productos para indicar China Export o fabricado en China. La forma de diferenciar ambos símbolos es la separación de las letras. China Export apenas mantiene separación entre ambas letras, mientras que Conformité Européenne guarda mayor distancia y nunca aparecerá en un tamaño menor de 5 mm. Esto, unido a la declaración de conformidad que debe acompañar siempre a cada producto, es la forma de distinguir ambos símbolos.